7. MENÉNDEZ PIDAL EN ISRAEL Y EL ROMANCERO SEFARDÍ, 1964

28 de octubre de 2010 - 01:00 - ** EL ARCHIVO DEL ROMANCERO, PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

7. MENÉNDEZ PIDAL EN ISRAEL Y EL ROMANCERO SEFARDÍ, 1964. VII. LA PUBLICACIÓN DE LOS FONDOS DEL ROMANCERO ENCOMENDADA AL SEMINARIO MENÉNDEZ PIDAL.

En Marzo de 1964, acompañé a Ramón Menéndez Pidal, en un viaje a Israel.
Durante los años 50, cuando los judíos huidos de Europa vagaban por América o comenzaban a hallar nueva patria en la Tierra Prometida, Ramón Menéndez Pidal se interesó vivamente por la forma de integrarse los inmigrantes sefardíes en el nuevo estado de Israel y por la posible continuidad de la tradición hispánica entre ellos. El profesor Stern, que había conmovido a hispanistas y romanistas con la publicación de las muwaššahas hebraicas con jardyas en lengua romance de al-Andalus, le puso en relación con un sefardí ilustrado de Israel, Moshé Attias, a quien el 24 de Junio de 1953 Menéndez Pidal escribió en estos términos:

    "De mi más consideración:
    Tengo de Vd. la publicación de romances que ha hecho en Studies and Reports, I, de la Hebrew University de Jerusalem y me interesa mucho.
    Próximo a publicar el Romancero hispánico (hispano-portugués, americano y sefardí) y faltándome datos precisos sobre lo sefardí moderno, tan atrayente para mí, me atrevo a solicitar información de Vd. aprovechando la dirección que amablemente me proporcionó el profesor S. M. Stern. De la tradición sefardí a comienzos de este siglo XX tengo miles de versiones, pero posteriores a la última guerra mundial no tengo apenas nada.
    Desearía saber si en Israel se conservan actualmente colonias sefardíes compactas, como tales colonias, esto es si se conservan unidas manteniendo su lengua y costumbres. También deseo saber si hay algún periódico o revista donde se den noticias de las colonias sefardíes de la Europa Oriental desaparecidas o mermadas con la segunda guerra mundial (...)".

y Athias le envió el 31 de Julio un sustancioso informe de 6 páginas.

También por los años 50 se carteó Menéndez Pidal con eruditos sefardíes emigrados a la América hispana (José M. Estrugo, en Cuba; Michael Molho, en Buenos Aires) acerca de la posibilidad de crear, vinculada a la Academia Española, una suerte de Academia interesada en el cultivo del judeo-español.

Desde Jerusalén, Attias, aparte de remitirle su Romancero sefardí (Jerusalén, 1956), le prometió, en 30 de Enero de 1956, enviarle algunas versiones de romances para que Menéndez Pidal las publicara en España:

"Con placer le vo embiar a Ud. por [= para] ser publicadas, otras versiones de las romanzas inceradas en el R[omancero] S[efardí] ó romanzas desconocidas. Le rogo avisarme, si está también interesado en versiones que se topan en manuscritos en Ladino? Visto que tengo idea de acompañar este material con una chica introducción, en qué lingua escribirla? Puedo escribir en hebreo? y Ud. va cuidar que se haga una traducción castellana?, porque pensó que el lictor en España no está acostumbrado a meldar Judeo-español",

y, en efecto, con ese destino le remitió doce versiones:

"Hace unos meses envié a su señoría 12 romances en ladino, prometiéndome su señoría publicarlos. Pudo realizarse?" (6-XII-1956).

Se trataba de una colección de textos procedentes de un manuscrito del s. XVIII de Sarajevo escrito por David Behar Moshé ha-Cohen, que Attias copió parcialmente para Menéndez Pidal el 23 de Abril de 1956.

      También recibió Menéndez Pidal una colección de romances saloniquíes, remitida desde Buenos Aires el 15 de Julio de 1957 por Molho, quien los había recogido a principios de siglo.

      Ni una ni otra aportación_¹⁵⁰ representaban, por lo tanto, muestras del estado presente de la tradición romancística sobre el cual tanto se interesaba Menéndez Pidal en su inicial carta a Moshé Attias. Sólo el abogado Baruch Uziel le envió, no sabemos en qué momento, una colección de textos tradicionales (constituida por 14 romances y 7 canciones)_¹⁵¹ recogidos en 1946, de una sola recitadora saloniquí, Flor Tevet (de 60 años), entrevistada en Tel-Aviv, Israel.

      El interés de Menéndez Pidal por el estado de la tradición judeo-española tras la última diáspora provocada por la Segunda Guerra Mundial le llevó también a cultivar su relación con los dos investigadores americanos más seriamente dedicados al estudio del Romancero sefardí y a la labor de su salvamento, J. H. Silverman y S. G. Armistead_¹⁵². Cuando en 1961 le visitaron en Chamartín, poseían ya 600 versiones en cintas magnetofónicas y manuscritos inéditos, recogidas entre personas oriundas de varios lugares de Grecia y sus islas, de varios puntos de Turquía, de Yugoslavia, de Bulgaria, de Rumania, de Israel y de Marruecos_¹⁵³. El 15 de Diciembre de aquel año, Menéndez Pidal, a través de una carta-prólogo a un "librito" de ambos investigadores, aparecido en 1962, al comentar "el último romance de la colección", el de Celinos, basado en la chanson de geste Beuve de Hantone, les invitaba a utilizar sus fondos inéditos:

"Bien hacen en proponerse ampliar este estudio, para lo cual les ofrezco, con el mayor gusto e interés, el poder consultar las versiones peninsulares y sefardíes que guarda nuestra colección madrileña"_¹⁵⁴.

Ahora, en este su viaje de 1964, Menéndez Pidal acudía a Israel, claro está, interesado en evaluar directamente el grado de sobrevivencia de la lengua y de la tradición romancística sefardíes en el estado neo-hebraico. Cuando, a comienzos del año, me escribió a Remagen (Alemania), donde aquel curso yo residía mientras enseñaba en el "Romanisches Seminar" de la Universidad de Bonn, invitándome a que le acompañara en el viaje, mi reacción fue concebirlo también como una ocasión para acometer la publicación del romancero judeo-español en su conjunto:

"Contesto a lo esencial [le escribí a mi madre el 20-I-1964]: El viaje del abuelo a Israel a fines de Marzo cae en buena fecha (vacaciones: Marzo-Abril). Me hace mucha ilusión el ir. Sería una buena oportunidad de amarrar un proyecto de un gran romancero sefardí (con la colaboración de Silverman y Armistead en los USA, y de Israel)".

Este especial atractivo del viaje no escapaba a la percepción de las autoridades israelíes interesadas en promoverlo:

"Cuando el recepcionista del hotel estaba rellenando la ficha del viajero que se hallaba ante el mostrador arqueó las cejas al leer en el pasaporte la fecha de nacimiento del nuevo huésped: 1869. Era, ciertamente, un hombre viejo, pero su vivacidad y su vigor hacían increíble que tuviera 95 años. / Cinco días antes de volar hacia Israel, Ramón Menéndez Pidal celebró su cumpleaños en Madrid soplando las 95 velas de la correspondiente tarta: un buen ejercicio para los pulmones, según comentaría (...). Le había invitado a visitar Israel el «Instituto Central de Relaciones Culturales Israel-Iberoamérica, España y Portugal» y había aceptado porque deseaba ver «este país nuevo que con sus realizaciones se ha convertido en un modelo de inspiración para todos los pueblos del mundo». Pero concurría una atracción adicional: Hace muchos años, Menéndez Pidal había publicado un estudio sobre los romances sefardíes. A excepción de con algún que otro visitante viajero, nunca había tenido la oportunidad de encontrarse con sefardíes".

Así narraba (en inglés) en la prensa israelí Benno Weiser, Director del Instituto Central, el Miércoles 25 de Marzo de 1964 la visita a Israel de "Un patriarca con más libros en su crédito que años"_¹⁵⁵. Nuestra llegada se había producido el 18 de Marzo_¹⁵⁶ y nuestra estancia se prolongaría hasta el 27. El viaje había sido laboriosamente preparado desde España por Max Mazin, quien, a falta de relaciones oficiales entre las dos naciones, hacía entonces, discreta y eficazmente, las veces de un embajador. El "Programa de la visita de don Ramón Menéndez Pidal y el prof. Diego Catalán Menéndez Pidal", que se nos entregó al llegar al aeropuerto de Lydda, detallaba todos los viajes, visitas a lugares y encuentros con personajes. Aunque abarcaba cinco páginas mecanografiadas, don Ramón lo calificó en sus notas muy positivamente como "programa esmerado y prudente". Según impresiones de Benno Weiser, que nos acompañó en buena parte de esas actividades,

"Menéndez Pidal se mostró profundamente emocionado por su encuentro con la comunidad sefardí de Israel y con la lengua ladina aún viva en ella. «¡Considere —comentaría vivamente— que conserva cuatro consonantes que nosotros hemos perdido en nuestro idioma! ¡Qué fidelidad a un pasado que no siempre fue dichoso! Es cierto que la expulsión de los judíos de España fue en aquellos tiempos inevitable. No fuimos los primeros en expulsarlos. Ocurrió mucho tiempo antes de un Juan XXIII. Pero en España prevalece un sentimiento de culpabilidad hacia los judíos, que explica, de una parte, la ausencia actual de anti-semitismo en ella y, además, la existencia de una genuina simpatía hacia Israel (...). Hay 300.000 personas en este país que hablan judeo-español ¡Qué crimen es olvidarse de ellos! ¡300.000 potenciales Embajadores de España, cuyos nietos pueden llegar a olvidar la lengua, simplemente por que España no considere hoy necesario enviar tan solo un Embajador para que se preocupe de ellos!»".

Ciertamente, conforme revelan los apuntes que Menéndez Pidal iba tomando en el curso de su visita y que reunió al volver a España, le sorprendió llegar a un "Estado plurilingüe, [con] inmigrantes de multitud [de] países"; "periódicos [en] hebreo, árabe, persa, alemán, francés, inglés, polaco, húngaro, rumano, búlgaro y en dos dialectos especiales idish, ladino"; "todo el mundo tiene una segunda lengua"; "en el mar de colectividades sobresalen dos continentes de primitiva formación, dos ramas del pueblo judío que creen remontar a dos nombres bíblicos, que los judíos medievales identificaban con Alemania Ashkenaz_¹⁵⁷ y con España Sepharad_¹⁵⁸", y quedó placenteramente sorprendido por la presencia, en todas partes, de la lengua española, sea en boca de los sefardíes llegados del Oriente próximo o de Marruecos, sea de ashkenazim regresados de su emigración en Hispano-américa, según se ve en los apuntes que entonces hizo acerca de sus encuentros casuales con hispano-hablantes (apuntes que completo sintácticamente para su mejor comprensión):

"Claro que [el] Director [de] Relaciones] Culturales me relaciona con gente de habla española. Pero lo improvisado: al llegar a Jerusalén, un Oficial de Policía con quien tuvimos que hablar, [el] gerente [del] Hotel, [que es] de Argentina, la telefonista del Hotel [en] que estoy, el camarero con el que 1° tratamos, que era de Tánger, [también lo eran]. Parecía que no habíamos salido de España. [En el] viaje [por] Hoteles grandes de Haifa o Tel Aviv llenos de viajeros, no [fue] raro que casualmente [viniéramos a hablar] con un Administrador de Hotel venido de Sud América, [o con] una camarera que dice ser de Málaga (probablemente Melilla)".

Benno Weiser, haciéndose eco de estas impresiones, que debió de transmitirle de palabra Menéndez Pidal, comentaba en su reportaje del 25 de Marzo (que traduzco del inglés):

"Como si se tratara de una conspiración, todo el mundo con que Don Ramón se encontraba en Israel hablaba español o ladino: el oficial de policía en Lydda; el manager del hotel, que había vivido en Argentina; la telefonista, que era estudiante de español; la camarera, venida de Tánger; etc., etc. Podía creer que no había salido de su país".

Ya en Jerusalén, Menéndez Pidal tuvo, por otra parte, el placer de conocer a algunos de sus últimos corresponsales sobre el Romancero. Como relató el periódico sefardí "El Tiempo" (24-III-1964):

"Después de la brillante recepción en su honor en la residencia del Vice-Presidente del Instituto de Relaciones Culturales y la Seniora S. B. Yechahia [el señor S. B. Yeshahia era, además, Gobernador de Jerusalén], Don R[amón] M[enéndez] Pidal tuvo la oportunidad de encontrarse con los séniores Moisés Attias, autor del Romancero Sefaradí (Premio Ben-Zvi), Isaac Levy de «Kol Israel» (’La voz de Israel’), autor de Cantos Sefardíes, Don Isaac Molho, corresponsal de la Academia de Bellas Letras de Barcelona, Director de la revista "Tesoros de los Judíos Sefardíes", y nuestro jefe de Redacción, Don Isaac Ben-Rubi, autor de novelas, dramas y poemas".

El 23 de Marzo Ramón Menéndez Pidal envió una tarjeta postal a su hija Jimena y a mi mujer Alicia Gutiérrez del Arroyo, reunidas en Remagen (Alemania), comentando:

"Queridas Jimena y Alicia: [...] Hemos acabado con Jerusalén viendo lo mucho que trabajan estos israelíes en lo moderno y en lo antiguo. Mi novedad más chocante es que Nazaret y Belén son pueblos cavernícolas. No hay, pues, portal de Belén, sino caverna de Belén. Ayer oímos sesión de canto sefardí, que es cante hondo muy «garganteado», como dicen los mozos de Salamanca".

Días después, en Tel-Aviv recibió la visita del abogado Baruch Uziel, sobre cuya tarjeta recordó: "me mandó romances".

Pero, según confesaría a Claudio Sánchez Albornoz en carta del 8 de Junio_¹⁵⁹, "los romances sefardíes cedieron el puesto a los recuerdos históricos"_¹⁶⁰, y, según mi memoria, más aún a las impresiones de la inmediata y novísima realidad histórica que representaba el Estado judío de Israel en su exigua franja fértil mediterránea y en su prolongación por el Desierto del Neguev entonces en proceso de colonización; volvería admirado de aquel "pueblo tradicionalista por excelencia y a la vez progresista avanzado"_¹⁶¹.

Regresado a España, tras una breve parada en Atenas, Ramón Menéndez Pidal no tuvo inconveniente en transmitir en una "conferencia de prensa" sus impresiones sobre la visita hecha a Israel, "el pueblo más antiguo de la Historia, que conserva sus anales desde la época de Abraham y, al mismo tiempo, el más joven, ya que existe como nación territorial sólo desde 1948"_¹⁶². En ella recogió, con verdadero entusiasmo, la información que Benno Weiser creía conveniente que el Presidente de la Real Academia Española airease, en medios españoles_¹⁶³, en aquellos momentos en que el Gobierno español tenía como política la de no reconocimiento del Estado de Israel, política que Menéndez Pidal juzgaba "estúpida"_¹⁶⁴. Su "conferencia de Prensa" tuvo gran eco periodístico en España_¹⁶⁵, e incluso trascendió a México y La Argentina_¹⁶⁶. Menéndez Pidal se proponía, entonces, promover toda una serie de acciones para que el componente hispano-haBlante de la población de Israel pudiera sentirse parte de la comunidad de pueblos hispanófonos; pero su extraordinaria salud se quebró súbitamente, dejando inconclusas esas acciones.

Diego Catalán: "El archivo del Romancero, patrimonio de la humanidad. Historia documentada de un siglo de historia" (2001)

NOTAS

150 El contenido de ambos envíos se halla descrito en S. G. Armistead, El Romancero judeo-español en el Archivo Menéndez Pidal (1978), III, pp. 152 y 78 (a partir de las cuales pueden hallarse en el Catálogo las descripciones de las diferentes versiones).

151 Cuya descripción puede también verse en S. G. Armistead, El Romancero judeo-español (1978), recurriendo a las referencias citadas en el vol. III, p. 150.

152 Iniciada en 1957. Véase atrás, § 3.

153 Según el propio Ramón Menéndez Pidal comenta en la carta-prólogo citada en la nota siguiente.

154 La carta-prólogo fue publicada en S. G. Armistead y J. H. Silverman, Diez romances hispánicos en un manuscrito sefardí de la isla de Rodas, Pisa: Universitá, 1962. De allí pasó a prologar nuevamente el libro misceláneo de ambos autores Tres calas en el romancero sefardí (Rodas, Jerusalén, Estados Unidos), Madrid: Castalia, 1979. Tomo la cita de la p. 8 de esta reedición.

155 "Visitor’s Gallery: Ramón Menéndez Pidal. A Patriarch with More Books To His Credit trian Years". Traduzco el inglés del reportaje.

156 El semanario político y literario ladino "El Tiempo", publicado en Tel Aviv, nos saludó con una columna en su primera página el "24 Marz 1964 -11 Nisan 5724": "El Miércoles 19 de Marzo, llegó a Israel el ilustrísimo Profesor Ramón Menéndez Pidal Presidente de la Academia Real de la Lengua española y una figura literaria (...). Filósofo, historiador, gran escritor y lengüista, nuestro muy ilustre huésped visitará Israel durante una semana. Él vino con su nieto el Profesor Don Diego Catalán, también una alta personalidad literaria en España. Ambos fueron los huéspedes del Instituto Central de Relaciones Culturales Israel América Latina, España y Portugal (...). Brujim Habaim! (sean Bienvenidos!)".

157 "Ashkenazim. De Ashkenaz pueblo de Jafet, GénesisX.3, que en la Edad Media los judíos lo identificaban con Germania".

158 "Sefardita. Del Sefarad bíblico [Sephar], que la tradición judaica identifica con España".

159 Dato tomado de J. Pérez Villanueva, Ramón Menéndez Pidal (1991), p. 493

160 Tanto bíblicos, como de tiempos de la dominación romana, como de Constantino y Santa Elena, como de los cruzados, vistos a través de las huellas arqueológicas y arquitectónicas que fuimos visitando y de los paisajes y entornos naturales tan variados.

161 Ya desde antes de la muerte de su mujer, tanto Ramón como María eran apasionados lectores de las informaciones llegadas desde el nuevo estado de Israel y admiraban sus logros. Una de las novedades que suscitó más la curiosidad de Menéndez Pidal fue, sin duda (según comprueban sus abundantes notas), la de las colonias comunitarias, según el modelo kibutz y según el modelo moshav, cuyas diferencias recoge detalladamente en sus notas. No menos impresión le causó la modernización de la agricultura y de la producción industrial llevadas hasta el Desierto del Neguev y el Mar Muerto.

162 Según palabras citadas por uno de los reporteros asistentes.

163 Se conservan (en papel del "Instituto Central") las "indicaciones de Benno Weiser Director del Instituto] Central" (según, sobre la información a máquina, anotó Menéndez Pidal), y también las notas que don Ramón fue tomando durante su viaje y las que organizó después para sus exposiciones públicas. En el curso de su labor de cicerone propagandista, Weiser había establecido una cordial relación con el visitante: "A la admiración que le tenía por sus logros intelectuales, se añade la que despertó usted en el transcurso de su estadía entre nosotros, por su eterna juventud y su sentido del humor" (6-V-1964).

164 "Preguntado si una afirmación hecha en el curso de una interviú que le hicieron en un aeropuerto en que calificó de «estúpido» el no reconocimiento de Israel podría causarle en su país complicaciones, se encogió de hombros. Obviamente, es en tal grado una figura nacional que no tiene por qué temer a nadie. Después de varios días de estancia en Israel, estimó que estaba suficientemente informado como para desarrollar aquella respuesta instintiva" (en el reportaje de B. Weiser, 25-III-1964).

165 B. Weiser le informó, satisfecho, del éxito obtenido con aquella "conferencia de Prensa": "He recibido del amigo Mazin más de 100 recortes de la prensa española relacionados con su viaje. Espero que también las charlas que usted planea dar encuentren su debido reflejo en la prensa" (6-V-1964).

166 Donde se publicaron reportajes y entrevistas centradas sobre su viaje en "Todo" (20-VIII-1964) y "La Nación".

LÁMINAS

El 31-VII-1953 Moshé Attias envió desde "Jerusaleme" un largo informe a Ramón Menéndez Pidal "concernando la situación actúala de las comonitás sefardíes en Israel y en el sercano oriente que Vd. busca información".

El 30 de Enero de 1956, Attias envió a Menéndez Pidal copia de unos textos manuscritos judeo-españoles del s. XVIII rogándole los publicara en España. Procedían de un Livro de cantigas, cantes y loores para salmear el nombre del Dio escrito por el rabino David Behar Mošen ha-Cohen (1794).

Original del ms. Behar Mošen ha-Cohen (1794) en caracteres raši.

En 1964 Ramón Menéndez Pidal, recién cumplidos sus 95 años, viajó al nuevo Estado de Israel, cuya existencia el Gobierno español no reconocía. "En España prevalece un sentimiento de culpabilidad hacia los judíos, que explica, de una parte, la ausencia de anti-semitismo en ella y, además, la existencia de una genuina simpatía hacia Israel". "ABC", Jueves 19-III-1964.

Ramón Menéndez Pidal y Diego Catalán, en territorio jordano, con Jerusalén al fondo. Marzo, 1964.

Entrevista con intelectuales sefardíes. En la foto rodean a Menéndez Pidal Moshé (Moisés) Attias y Jitzhak (Isaac) Levy.

Una de las numerosas noticias aparecidas en "ABC" relativas al viaje (del 21-III-1964).

Noticia gráfica de "Semana", 31-III-1964, y suelto de "ABC", 29-III-1964, acerca del regreso de Menéndez Pidal de Israel.

Vuelto a España desde Israel, Menéndez Pidal dio una conferencia de prensa sobre sus impresiones y esbozó diversos planes de cooperación con el objetivo de promover la consideración del judeo-español como una de las variedades "oficiales" de la lengua española y de no dejar que el uso del español por buena parte de la población del nuevo Estado fuera sólo una situación pasajera. El súbito deterioro de su salud frustró su empresa.
"Ya", 1-IV-1964.

El viaje y conferencia de prensa de Menéndez Pidal, Presidente de la Academia Española, fue "noticia", no sólo en Israel y en España (en 40 periódicos; sólo en "ABC" aparecieron 15 referencias), sino en Hispanoamérica: en "La República"y en "El Universal" de Caracas; en "El Comercio" de Quito; en el "Ideal" de Bogotá...
Suelto publicado en varios periódicos de Hispanoamérica.